Memoria agradecida al recordar la colocación de la primera piedra del templo San Antonio de Padua de Iquique y Convento Franciscano. 7 de mayo de 1899 – 7 de mayo de 2025
Aníbal Valenzuela Sepúlveda, sociólogo y parte de la Comunidad Franciscana.- Desde nuestro templo San Antonio de Padua, reducido a cenizas a causa del incendio del 11 de octubre del año pasado, queremos hacer memoria de un hito fundamental en la historia de este templo, como fue la colocación de su primera piedra.
Según las actas[1] de la Venerable Orden Tercera, hoy Orden Franciscana Seglar, en la reunión de directorio celebrada un 2 de abril de 1899, “hizo moción el hermano Orriols sobre la oferta que él había hecho de un terreno para edificar un templo donde tendría la Hermandad de la 3ª Orden de San Francisco de Asís, sus retiros y demás oficios religiosos; a lo que se acordó tratar de este asunto en sesión extraordinaria del directorio.
Posteriormente, el 30 de abril del mismo año[2], en otra sesión de directorio de la Venerable Orden Tercera se tomaron varios acuerdos:
Nombrar las comisiones que co-ayudaran a los trabajos preparatorios a la colocación de la primera piedra; redactar la nota que debe remitirse al Sr. Obispo, designándole a él el nombramiento de padrinos y demás actos solemnes que debieran tener lugar ese día, poner dicha nota en manos del Sr. Obispo, nombrar encargados de la construcción de la primera piedra y de preparar el terreno y abrir las heridas para la colocación de la piedra”.
Finalmente, el domingo 7 de mayo de 1899, se procede a realizar la ceremonia de colocación de la primera piedra del templo San Antonio de Padua.
Esto podemos leer en el “acta de este ceremonial, que fue depositada en la piedra fundamental del citado templo” y que los frailes del Convento Franciscano transcribieron en su primer libro de crónicas[3]:
“PARA PERPETUA MEMORIA»
En la ciudad de Iquique, capital de la provincia de Tarapacá, República de Chile, á siete días de Mayo del año del Señor de mil ocho, cientos noventa y nueve, gobernando por la Iglesia Católica Su Santidad León XIII, y la República de Chile, el Excmo. señor don Federico Errázuriz Echaurren, siendo Vicario Apostólico de Tarapacá el Iltmo. señor Obispo Titular de Antédone don Guillermo Juan Cárter é Intendente de la Provincia el señor don Francisco Freire, el Iltmo. señor Vicario Apostólico, con los ritos y ceremonias sagradas, bendijo solemnemente y colocó la primera piedra de esta Iglesia franciscana de San Antonio de Padua.
Los católicos de Chile y muy especialmente los Hermanos de la Tercera Orden de San Francisco de esta ciudad, se proponen erigir este Templo como un homenaje á Nuestro Señor Jesucristo, Redentor de los hombres, ofrenda que deponen á sus pies en acción de gracias por todos los beneficios que ha hecho al mundo en el siglo diecinueve que termina”.
Los diarios de la época relataron este hecho como un gran acontecimiento religioso y social, en el cual participaron todas las autoridades civiles, militares y el clero de la época, además de los hermanos y hermanas de la Venerable Orden Tercera y el pueblo en general. Las crónicas del Convento franciscano relatan que “toda la población de Iquique -ricos y pobre- contribuyó á la construcción de una vasta y cómoda iglesia con un convento anexo, obra que se construyó en el plazo de cinco años” [4].
Que este acontecimiento, ocurrido hace 126 años atrás, sea para todos nosotros un signo de esperanza y que más temprano que tarde, estemos colocando la primera piedra de nuestro nuevo templo y convento reconstruidos, para así, continuar con más fuerza aún con nuestras tareas evangelizadoras, sociales y culturales. ¡Paz y Bien!
DOCUMENTOS HISTÓRICOS
[1] Acta Quinta del 2 de abril de 1899
[2] Acta Octava del 30 de abril de 1899
[3] Archivo del Convento San Francisco, Libro 1 Crónicas San Antonio de Padua, foja 6.
[4] Archivo del Convento San Francisco, Libro 1 Crónicas San Antonio de Padua, foja 6.
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