Claudina Morales: la mujer que hizo del teatro una forma de justicia

Iván Vera-Pinto Soto, Cientista social, pedagogo y dramaturgo.- 

«Nosotras —dijo Claudina Morales— nada tenemos de menos frente al hombre para luchar por el bien de la patria; y nadie hoy carecerá de valor por la necesidad de un pan. Nosotras también tenemos derecho a velar por la causa; que ya de hace mucho tiempo venimos, en nombre de la mujer iquiqueña, en nombre de todas las mujeres de esta parte del desierto, a gritar con fe y resignación al mismo gobierno».

No sabemos cuántas personas escucharon aquellas palabras. Tampoco el gesto de Claudina al pronunciarlas ni el silencio que siguió a su intervención. Lo que sí sabemos es que, a comienzos del siglo XX, cuando las mujeres aún estaban excluidas de los espacios de representación política, una actriz del mundo salitrero se atrevió a hablar en nombre de las trabajadoras del Norte Grande. No pedía un privilegio. Reclamaba un derecho.

Durante décadas, esa voz permaneció oculta entre las páginas de la prensa obrera y los pliegues de una historia escrita casi siempre desde el poder. Mientras los libros recordaban a empresarios, administradores, dirigentes sindicales y mártires de las grandes movilizaciones, Claudina Morales apenas sobrevivía como una referencia dispersa. Sin embargo, en la memoria de la pampa persistía la imagen de una mujer que había comprendido que el teatro podía ser mucho más que entretenimiento: podía convertirse en una herramienta de educación, organización y transformación social.

Al caer la tarde, cuando el silbato marcaba el fin de la jornada, las oficinas salitreras cambiaban de ritmo. Los obreros dejaban el polvo blanco del caliche sobre la ropa y caminaban hacia el salón social. Bastaban un telón remendado, unas bancas de madera y la luz vacilante de las lámparas de parafina para transformar aquel espacio en un escenario. Allí no aparecían héroes lejanos ni princesas de otros mundos. Los personajes tenían el mismo rostro de quienes ocupaban el público. Hablaban de salarios, de injusticias, de amor, de solidaridad y de esperanza.

ENTRE BASTIDORES ESPERABA CLAUDINA

Cuando cruzaba el escenario, la distancia entre actriz y espectadora desaparecía. Al terminar la función regresaba a la misma vida de quienes la habían aplaudido. Compartía sus preocupaciones, sus carencias y sus sueños. Esa cercanía otorgaba al teatro obrero una fuerza singular: las historias no representaban una realidad ajena, sino la experiencia cotidiana de toda una comunidad.

En la pampa, el teatro nunca fue un lujo. Fue una necesidad.

Mientras algunos organizaban sindicatos, otros organizaban compañías teatrales. Mientras la prensa obrera difundía ideas, las representaciones les daban un rostro y una emoción. Sobre aquellas tablas improvisadas se aprendía que la cultura también podía convertirse en una forma de justicia.

Claudina Morales fue una de las principales impulsoras de ese proyecto colectivo. Organizó elencos, promovió actividades culturales y defendió el derecho de los trabajadores a acceder al conocimiento y al arte. En una sociedad que relegaba a las mujeres a un papel secundario, ella conquistó autoridad desde el trabajo cotidiano, convencida de que una comunidad capaz de contar sus propias historias también era capaz de transformar su destino.

Con el paso de los años, su nombre pareció perderse entre las ruinas de las oficinas salitreras. Pero la memoria, como el desierto, guarda aquello que parece desaparecer.

Tras una rigurosa investigación histórica, Sergio González Miranda rescató su figura en la novela Claudina, teatro, amor y revolución en la pampa salitrera. Más que reconstruir una biografía, la obra devuelve al presente un capítulo poco conocido de la historia social chilena: el papel que desempeñó el teatro en la formación cultural y política del movimiento obrero del Norte Grande. La novela revela una pampa donde la escena convivía con las bibliotecas populares, los periódicos obreros, las sociedades de socorros mutuos y los centros de estudio, confirmando que la cultura fue una de las grandes herramientas de organización colectiva.

Esa historia encontró un nuevo cauce en la dramaturgia que he cultivado durante muchos años. Esta adaptación trasciende el traslado de una novela al lenguaje teatral: rescata una tradición profundamente arraigada en la identidad pampina y pone a Claudina nuevamente frente al público, revelando la vigencia de sus palabras.

No es casual que la obra integre el repertorio del Teatro Universitario Expresión de la Universidad Arturo Prat. Fiel a su propuesta de Teatro de la Memoria, la compañía ha convertido la historia del Norte Grande en el eje de su creación, entendiendo la escena como un espacio donde el pasado recupera conflicto, emoción y humanidad.

Más de un siglo después, la impronta de Claudina Morales conserva una fuerza inesperada. No solo porque anticipó la participación de las mujeres en la vida pública, sino porque nació de la convicción de que la cultura también constituye una expresión de justicia social. Quizá por eso su historia sigue regresando al escenario: porque hay voces que cruzan el tiempo para hablarles a las nuevas generaciones y solo recuperan toda su fuerza cuando vuelven a ser pronunciadas ante una comunidad reunida en torno al teatro.

Entonces, como hace más de un siglo en la pampa salitrera, el teatro vuelve a cumplir su misión más profunda: transformar la memoria en una experiencia compartida y recordar que los pueblos también se construyen a partir de las pequeñas historias que se niegan al olvido.