Periodismo de investigación: Mariano B. Martínez, autor de «Historia de un esclavo. La vida en la Pampa».

El periodismo de investigación es la fase más delicada y valiosa en el desarrollo de la profesión, lo que ha permitido exponer públicamente importantes realidades en diversos aspectos en que permanecían ignorados u ocultos y que han tenido resonancia en los últimos tiempos en Chile.

En tiempos pasados existen importantes antecedentes históricos del periodismo de investigación realizados por resueltos periodistas. En esa osada actividad especial se puede citar la efectuó Mariano B. Martínez que recibió el encargo de conocer la verdadera situación en que vivían los trabajadores y sus familias en las Oficinas salitreras de Tarapacá. Para cumplirlo directamente y en profundidad, usó el recurso de disfrazarse de operarios. Esto facilita su labor periodística.

Producto de ese trabajo investigativo y con suficientes  antecedentes reunidos, escribió la obra con el título ya citado arriba. Salió publicado en Iquique en 1895, por el diario El Jornal. Ese libro es escasamente conocido, como igualmente su autor, un periodista español.

Mariano B. Martínez fue un periodista de espíritu aventurero. Aparte de su residencia en Chile, también  estuvo en Ecuador y Perú, todo lo cual relato en este artículo el que pretende dar una breve reseña de este personaje casi desconocido.

Se encontró en Iquique durante la dolorosa Guerra Civil de 1891.

Ofreció sus servicios a las autoridades congresistas,  enrolándose en el Ejército expedicionario hacia sur. Tal vez por su condición de extranjero, se le nombró portaestandarte (sin grado)del Escuadrón Granaderos número 2. Participó en las batallas de Concón y Placillas, cruentas victorias del Ejército levantado por la Junta de Gobierno de Iquique, que provocaron la renuncia del Presidente Balmaceda, en agosto de 1891.

Como periodista probablemente haya escrito sobre su actuación en aquellos dramáticos días vividos en la campaña decisiva contra el Ejército balmacedista.

Este personaje dejó el territorio chileno para viajar al Ecuador para ofrecer sus servicios a su gobierno, en momentos de gran tensión con Perú, por motivo de la delicada cuestión fronteriza, temiéndose la guerra, la que no estalló. Frustrado en tener otra aventura, abandonó el país del Guayas.

Su espíritu de aventura lo llevó a Perú para participar en la Guerra Civil de 1894- 1895, alistándose en el bando de Nicolas de Piérola contra el Presidente Andrés A. Cáceres. El periodista rebelde en Chile en 1891, ahora lo mismo en el país de los Incas. Y en ambos casos en el bando vencedor. Pero en última aventura por difíciles circunstancias militares, tuvo que retirarse a Tacna, y de allí a Arica y después a Iquique.

En nuestro puerto, el periodista ex redactor de La Patria, fundado en tiempo de la ocupación congresista, por Isidoro Errazuriz, recibió una misión de investigación periodística y que mejor que él, de conocer la real situación socio económica de los pampinos en las Oficinas tarapaqueñas, para que luego redactar un texto que sería publicado por la parte mandante. Ya se señaló el recurso utilizado por el súbdito español, el llamativo título del libro, de 162 páginas, publicado en 1895, por El Jornal.

Surge la pregunta: cuál era el objeto de ese libro ? No se trataba solamente de una denuncia social, detrás había un propósito politico-electorero, pues, en su publicación figura El Jornal. Entonces  hay que dirigirse la atención investigativa hacia ese diario.

El Jornal era un diario matinal, fundado en junio de 1893, editor y redactor, Carlos F. Medina. En su primer número se declara completamente independiente, agrega como liberal aboga por la unificación en un gran partido, y que su principal objetivo será el perfeccionamiento económico, moral y político de las masas populares llamadas a regir en mañana los destinos de la patria…Era un discurso muy populista.

Meses despues, en noviembre de 1893, se organizaba el Partido Liberal Democrático (balmacedista) En 1894 triunfaba en las elecciones parlamentarias y municipales locales.

El Jornal se convirtió en defensor de los intereses de los balmacedistas, los derrotados en 1891. Esto explicaría el origen del libro de Mariano B.Mariano Martinez, denuncia social y propaganda política en los pampinos que sufrían la opresión de los salitreros, aprovechando la devoción de los operarios hacia la figura histórica de Balmaceda.

En 1988 se filmó un cortometraje, Mancomunales del Desierto, basado en ese libro, que denuncia todas las iniquidades en la Pampa ( 1895 ), que algunos años después motivaron la organización mancomunal en Iquique, 1900-1901, que se entenderán a puertos y salitreras de Tarapacá y Antofagasta, etc.

El periodismo de investigación realizado por Mariano B. Martínez será continuado por otros osado periodistas en tiempo de la candente Cuestión Social, como Tancredo Pinochet Le Brun. Es una parte destacadísima de la Historia del Periodismo de Chile.