Mario Zolezzi Velásquez, Historiador y cronista.-
En nuestra Cordillera de la Costa por el lado norte y frente tenemos los Cerros del Anzuelo, Huantaca, Aldea, Alto Molle, y por el lado sur al llamado Morro Tarapacá. Saliendo de Iquique por esa misma dirección rumbo a las caletas se alzan los Cerros Oyarbide, Chanavaya, Carrasco, etc.
En toda esa costa descrita hasta llegar a la desembocadura del maravilloso río Loa, consultando una antigua Carta de la Región Salitrera de Tarapacá y Antofagasta, levantadas por la Delegación Fiscal de Salitreras, con asiento en el puerto de Antofagasta, no se encuentra el Cerro Carapacho, pero sí figura en dos documentos cartográficos del Perú bajo dominio colonial español en el tramo costero entre Patillos y la Boca del Loa.
En cambio, el Ingeniero francés M Frezier, en su Relación de Viaje sitúa esa altura en el sector de Iquique, basado en algún diario de viaje, pues el barco donde iba ese personaje no recaló en Iquique, con esa discrepancia ha promovido el interés de investigar este tema. Se han originado especulaciones que el Cerro Carapucho podría tener relación con la historia del Barrio de El Morro y que este nombre se debe a esa altura que Monsieur Frezier llama morro. Bien es cosa aparte, una suave loma que posteriormente fue aplanada por razón urbanística.
Ahora será mi pluma la que va a pretender dar más luces sobre ese enigmático cerro de la Cordillera de la Costa tarapaqueña, cuya historia desde Camarones al Loa siempre me ha fascinado conocer por tierra y mar; y escribir sobre su historia oculta, perdida en documentos, relaciones de viajes y diarios, donde el investigador afanoso se lanza a indagar, sopesar los datos a la vista.
La primera vez que supe de ese Cerro ocurrió cuando estaba recopilando datos para redactar una Historia de Iquique durante el período español, trabajo que finalmente dejé a un lado para dedicarme a otros tema. En esa labor me encontré con lo que Frezier escribió al respecto:
“Después de haber pasado por Cobija, nos encontramos en calma en el grado 21, cerca de un pequeño islote llamado Pabellón, a causa de que parece a una tienda, mitad negro arriba y mitad blanco abajo… Estuvimos dos días de calma cerca de Pabellón sin notar corriente alguna”.
Lo que el viajero refiere es Pabellón de Pica, famoso depósito de guano de nuestro litoral que sería explotado intensamente en los últimos años del Tarapacá peruano y posteriormente durante el período chileno.
Es un peñón abrupto destacable por su forma y a distancia da la apariencia de ser un islote, como así lo observó el ingeniero francés.
Prosigue su relato: «Algunos pocos soplos de brisa nos empujaron cerca del morro Carapucho, al pie del cual está la isla de Iquique, en una ensenada donde hay un fondeadero, pero no hay agua dulce, y los indios que habitantes en tierra firme se ven obligados a ir a buscarla a diez leguas de distancia, a la quebrada de Pisagua. Agrega : » La isla de Iquique está habitada por indios y negros que se ocupan en sacar guano…»
Me podía quedar con lo mencionado por Frezier sobre ese cerro o morro, pero quedaba la duda por lo vago e imprecisión, lo que también trajo la atención de mi colega Braulio Olavarria Olmedo, quien escribió un artículo sobre por qué se llama El Morro ese emblemático barrio iquiqueño, el que fue editado en Tarapacá en el Mundo.
Después encontré otra referencia, pero muy valiosa que traslada al Carapucho del área de Iquique a nuestra costa sur. En un antiguo Derrotero de costas, entre ellas las del Perú, con informaciones sacadas de diferentes cuadernos que habían escrito y usado experimentados pilotos del Mar del Sur, fechado en 1675, y publicado en Santiago, en 2018. Así es: las breves informaciones van respaldadas por imaginarios cerros de la Cordillera de la Costa para hacer más grata la lectura. Después de mencionar “morro de Tarapacá” aparece un cerro denominado «Carapacho», muy distinto al Carapucho de Frezier. En el dibujo costero figura un cerro como Carapacho, con un curioso detalle natural en su cúspide, como llamando la atención.
Entonces, viene la curiosidad de saber qué podría significar al menos Carapacho, que corresponde a la caparazón de crustáceos, abundantes recursos marinos de la Costa habitada por los changos. ¿Pero ese sería un nombre español, o la deformación de uno aborigen? ¿Habrá una relación entre el Carapucho o Carapacho con Caramucho, la caleta por ese litoral ?
Muchísimo tiempo después, a fines del siglo XVIII, en otro plano costero más perfeccionado con los avances del ramo, que se halla en un Museo Naval de Madrid, relacionado con el Puerto de Iquique, con interesantes vistas de tramos de litoral tarapaqueño, allí aparece dibujado el Cerro que se identifica como Carapacho más o menos frente al Pabellón de Pica.
Ese valioso plano elaborado en la Academia Náutica de Lima, se recogen las observaciones astronómico del puerto tomadas por la expedición naval de Alejandro Malespinas (1789-1794), y sobre los documentos que practicó el Piloto Gregorio Piñero en 1798.
El Diccionario Geográfico de las provincias de Tacna y Tarapacá (1890), de Francisco Risopatron, no hace ninguna mención de esa altura costera.
Como se puede apreciar con lo relatado, el Cerro Carapucho o Carapacho no tendría ninguna relación con Iquique y menos con el Barrio de El Morro. Antes figuraba en los cartas y planos, posteriormente dejó de ser mencionado en esos documentos. Y antes de concluir, ¿sería posible que por alguna u otra razón ese enigmático Cerro se denomina actualmente Carrasco?
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